コーチ・ピーターソン

いよいよ、コーチミーティング当日の１０月１１日。開始３０分前にニコラスがやってきた。彼は、うちの選手の彼なんだけど、２００９年くらいから毎回練習に参加している。ずっとボランティアで練習を手伝ってくれている。３０分前に来た彼を見て、そろそろコーチという称号を彼にあげたいと思った。

開始１０分前にヘッドコーチ・アルがやってきた。良かった～、心底思った。嬉しくて、まだ来てないＧＨに「もうヘッドコーチ来たよ」とメッセージした。ディフェンシブコーディネーターのマグスが、高校のミーティングで来られない以外、全員が集合した。唯一ディフェンスラインコーチが決まっていないが、マグスの方針を聞いてから、選ぼうと思っている。候補は何人かいる。

この日、ちょっと心配だったのは、オフェンスラインコーチのピーターソンと、ヘッドコーチ・アルの相性だ。二人とも現役時代オフェンスライン。しかもセンター！関係ないけど、コーチミーティングに７人来て居て、そのうち３名の現役時代のポジションが、センター。あ、あともう一人は。この私です。

同じポジションなので、考え方が合うのか。はたまた全く合わないのか・・・ピーターソンは現役時代、大活躍した選手、コーチ歴は短い。アルは、現役時代はそんな活躍していないが、コーチ歴３９年。あと、ま、一言で言って、ピーターソン、ちょっと変わってるんだよね・・・

彼は、スカランシップで、フレズノ州立大学に入ってすぐに、テキサスA&Mに転学。そこでスターターを取り大活躍だった。卒業後もアリーナフットボール選手として２チームでプレーした。辞めてからもセミプロリーグに入り（チーム名がなんとハリウッドスターズ！）そこでもいきなりオールスターに選ばれた。なのに１年でそこを辞めて引退宣言。それから５０ｋｇくらい痩せた！！

バーボンが大好きで、カレーライスが大好きで、週に１回はカレーハウスに通っていたのに、全てやめて減量した。太ってるとまた選手をやりたくなるからだってさ。

特筆（？）すべきは、彼のお母さんと私とは、誕生日が同じ！生まれた年も、生まれた年月日も。

私はそれを日本のＴＶの取材で知った。彼が日本のＴＶ局にインタビューを受けている横で、私はその様子を見ていた。「ベティは僕にとって特別、スペシャルなんだ！」って言うから、お、これから、私のこと、褒め称えてくれるのかなあ？と期待していたところ、「僕の母親と誕生日が同じなんだよ」がっくし・・・でした。

慣れるとそんな感じの彼なのだが、やはり有名校で活躍しただけあって、凄くプライドが高くて、頑固者。でもとにかく知識を持っていて、いろんなコーチについて、コーチ学を勉強していて、絶対に我がチームに来て欲しいコーチだった。

とにかくいろいろな練習メニューをもっている。練習に、オフェンスライン選手が一人しか来なくても、20人来ても、練習に必要な用具がなくても、ポジション練習の時間が5分であっても1時間でもあっても、きっちり時間を使って内容の濃い練習メニューを与えてくれる。

日本のチームで、選手数が少ないチームに、是非彼のクリニックを受けさせてあげたい！とも思っている。

ピーターソンの話が長くなったので、コーチミーティングのお話は、また明日！